En 2003, Watts Humphrey fue galardonado con la Medalla Nacional de Tecnología.

En los años 80, en el Software Engineering Institute (SEI) de la Universidad Carnegie Mellon, Humphrey fundó el Software Process Program, y sirvió como director de este programa desde 1986 hasta principios de los 90.

Este programa tenía como objetivo entender y gestionar el proceso de ingeniería de software, porque era en éste en el que las organizaciones grandes y pequeñas encontraban las más serias dificultades, y donde estaban las mayores oportunidades de mejora.

El programa dio como resultado la creación del Modelo de Capacidad y Madurez, publicado en 1989 en el libro "Managing the Software Process"[4]​ de Humphrey, que a su vez inspiró el desarrollo del Personal Software Process (PSP) y del Team Software Process (TSP).

[5]​ De manera póstuma, la IEEE y el Software Engineering Institute renombraron el anteriormente llamado Software Process Achievement Award en Watts S. Humphrey Software Process Achievement (SPA) Award, que reconoce a las organizaciones en el mundo que hayan implementado mejoras sobresalientes en la calidad del software y sus procesos.