Basada en una novela de Oakley Hall, la película está protagonizada por Richard Widmark, Henry Fonda y Anthony Quinn.
Clay es un pistolero profesional que siempre viaja con un matón llamado Tom Morgan (Anthony Quinn).
Algunos ciudadanos no están de acuerdo, y prefieren un representante más legal.
Por eso, solicitan uno al sherif de la ciudad más próxima, que pide voluntarios.
Johnny Gannon (Richard Widmark), que fue hasta hace poco tiempo miembro de la malvada banda, es el único que se presenta y es nombrado sheriff adjunto, un puesto paralelo al de Clay.