Pasó su infancia en una de las instituciones para niños pobres fundadas por Thomas John Barnardo.

A temprana edad, fue adoptado por un granjero de Manitoba, Canadá, recibiendo maltrato.

[1]​ Ford empezó su carrera cinematográfica con un papel que le ofreció Metro-Goldwyn-Mayer en el film Possessed (1931).

Para la televisión, Ford hizo diferentes actuaciones, y de entre ellas cabe señalar la que hizo en 1964, en un episodio de The Andy Griffith Show, interpretando a Roger Hanover, viejo amor de la Tía Bee.

Fue enterrado en el Cementerio de Holy Cross, en Culver City, California.