Director del Observatorio Monte Wilson, se especializó en espectroscopía estelar.
[2] Se graduó en la Universidad de Darmouth en 1898 y después continuó su formación en Alemania.
Después de regresar a los Estados Unidos, comenzó su carrera en astronomía, que culminaría cuando se convirtió en director del Observatorio Monte Wilson.
Fue capaz de demostrar que un espectro podría usarse para determinar si una estrella era una gigante o una enana.
Dicha estrella fue conocida más tarde como enana blanca.