El servicio fue creado para ayudar a las autoridades locales en las zonas rurales, entre otras cosas, y los hombres de edad avanzada en Alemania, en su mayoría agricultores y otros trabajadores rurales, fueron obligados a reclutarse.
A los miembros de Wachdienst se les exigía a menudo que participaran en brigadas locales de bomberos y participaran en tareas relacionadas.
Otros estuvieron involucrados en la supervisión de las granjas en su área, y se les pidió que investigaran las plagas que afectan los cultivos y productos locales.
Como la Wehrmacht, las fuerzas militares alemanas, demostraron ser ineficaces para detener el avance de la Unión Soviética en el Frente Oriental debido a la falta de unidades, Adolf Hitler sancionó la creación de tales organizaciones en el frente interno y los civiles que trabajaban en las áreas percibidas como no esenciales a menudo se inscribieron.
[2] El Wachdienst no debe confundirse con el Volkssturm, una milicia similar de "guardia nacional" unidad formada en octubre de 1944, cuyo nombre se traduce aproximadamente al español como "El Ejército del Pueblo".