El informe fue publicado por la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos (en inglés: United States Atomic Energy Commission, USAEC) en el año 1957.
Las conclusiones de este estudio estimaron los posibles efectos de un "accidente creíble máximo" para los reactores nucleares que en ese momento se estaban previendo, estos serían 3.400 muertes, 43.000 heridos y daños a la propiedad por 7 mil millones de dólares.
Cuando el WASH-740 fue revisado entre 1964 y 1965 para tomar en cuenta los reactores más grandes que estaban siendo diseñados para esa fecha, las nuevas cifras indicaron que podrían haber tanto como 45.000 muertes, 100.000 heridos, y 17 mil millones de dólares en daños a la propiedad.
Con el tiempo, los modelos y computadores mejoraron las conclusiones de este informe, que fueron reemplazadas por estudios posteriores, primero la del WASH-1400 (1975, El informe Rasmussen), luego el CRAC-II (1982), y más recientemente por el NUREG-1150 (1991).
Actualmente todos estos estudios son considerados obsoletos (ver la liberación de responsabilidad del NUREG-1150), y están siendo reemplazados por el estudio State-of-the-Art Reactor Consequence Analyses.