Voluntarios y conscriptos extranjeros en las Waffen-SS

[4]​ En 1934, las SS desarrollaron su propia rama militar, la SS-Verfügungstruppe (SS-VT), que junto con la LSSAH se convirtieron en las Waffen-SS.[4]​ Nominalmente bajo la autoridad de Heinrich Himmler, las Waffen-SS desarrollaron una estructura de mando y operaciones totalmente militarizada.

Debían ser ciudadanos alemanes que pudieran demostrar su ascendencia aria desde 1800, solteros y sin antecedentes penales.

[9]​ Una vez que la Segunda Guerra Mundial comenzó en Europa, los requisitos físicos ya no se aplicaron estrictamente.

[10]​ Varios daneses, holandeses, noruegos, suecos y finlandeses se ofrecieron como voluntarios para servir en las Waffen-SS bajo el mando de oficiales alemanes.

[18]​ Además, en 1944, el ejército alemán comenzó a reclutar estonios y letones en un esfuerzo por reponer sus pérdidas.

[2]​ Una estimación más baja para los extranjeros en todas las fuerzas armadas alemanas (Wehrmacht y Waffen-SS) es de 350.000.

[22]​ Las formaciones con voluntarios de origen germánico se llamaron oficialmente Freiwilligen (voluntario) (escandinavos, holandeses y flamencos), incluidos alemanes étnicos nacidos fuera del Reich conocido como Volksdeutsche, y sus miembros eran de países satélites.

Estos se organizaron en legiones independientes y tenían la designación Waffen adjunta a sus nombres para su identificación formal.

Aunque se les aseguró que no serían repatriados, los prisioneros de guerra cosacos fueron devueltos a la Unión Soviética.

Riedweg pronunció un discurso en 1943, criticando la forma en que las SS gestionaron la huida de 7.000 judíos daneses del territorio controlado por los nazis.