Su símbolo en el Alfabeto Fonético Internacional es ʊ, y su equivalente en el sistema X-SAMPA es U.
Antes de 1989, se empleaba otro símbolo en AFI: ɷ, llamado la "omega cerrada".
El libro “Handbook of the International Phonetic Association” define [ʊ] como una vocal posterior cerrada y redondeada centralizada media (bajadas y centralizadas) (transcrita [u̽] o [ü̞]), y el nombre oficial actual de la AFI de la vocal transcrita con el símbolo [ʊ] Vocal casi cerrada posterior redondeada.
Puede que algunas lenguas empleen una vocal casi cerrada semiposterior no redondeada, sin embargo no se conoce ninguna lengua que emplee de forma contrastiva ambas variantes de esta vocal, por lo que no existe un símbolo AFI estándar para representarla y puede representarse como <ɯ̽> o <ʊ͗> En algunos otros idiomas (como el bengalí y el luxemburgués)[6][7] así como en algunos dialectos del inglés (como el inglés escocés)[8][9] hay una vocal cerrada redondeada completamente posterior (un sonido entre la "u" cardinal y la "o)", que se puede transcribir en AFI con /ʊ̠/,/u̞/,/o̝/.
En la tabla a continuación, las vocales transcritas con [o̝] tienen un redondeo considerablemente más fuerte que el valor prototípico de [ʊ].