Comenzó la guerra como soldado raso y, a su conclusión, estaba al mando de una compañía.

En 1950-1951 pasó trece meses en prisión sin que formalmente se hubiese formulado ninguna acusación.

[2]​[3]​ Su novela más famosa es El momento de la verdad, también conocida como Agosto del 44 (В августе сорок четвёртого, 1973).

La obra tiene un estilo muy particular, ya que en parte utiliza (falsa) correspondencia y documentos militares pseudoauténticos: órdenes, circulares, telegramas e informes..

Tuvo tal éxito que ha conocido más de cien ediciones, ha sido traducida a varias lenguas y se ha llevado a la pantalla en dos ocasiones.