Vivien Thomas

Thomas nació cerca de Lake Providence (Luisiana).Asistió a la escuela secundaria Pearl High School (ahora conocida como Martin Luther King Magnet High School for Health Science and Engineering) en Nashville (Tennessee) en los años veinte.Esta escuela brindaba educación de alta calidad, a pesar de formar parte del sistema segregacionista estadounidense.Thomas tenía el plan de asistir a la universidad para estudiar medicina, pero cuando sus ahorros desaparecieron por la quiebra de su banco (durante la época de la Gran Depresión), tuvo que abandonar sus planes.Fue asistente del Dr. Alfred Blalock (con quien co-descubrió el procedimiento quirúrgico para la tetralogía de Fallot) en la Universidad de Vanderbilt en Nashville (Tennessee) y, posteriormente, en la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore (Maryland).