Al año siguiente apareció en la revista Il Mago la primera historia protagonizada por el detective Sam Pezzo, uno de sus personajes más conocidos.
Cuando en 1980 desapareció la revista Il Mago, Giardino pasó a publicar sus creaciones en Orient Express.
Por entonces realizó también varias historias breves de tono satírico para varios periódicos y revistas (L'Espresso, L'Unità, Glamour International, La Repubblica y Je Bouquine), que fueron publicadas en dos álbumes con el título de Vacaciones fatales.
Tanto él como su madre deben enfrentarse a la discriminación y la opresión del régimen estalinista.
En 1999 Giardino volvió al personaje de Max Fridman, esta vez con una historia ambientada en la Guerra civil española titulada No pasarán.