[2]​ El edificio era utilizado por los Magistrados romanos, en particular los censores, para realizar el censo y durante las levas de tropas.

[3]​ Allí se alojaban los generales victoriosos que deseaban celebrar un triunfo y los embajadores extranjeros, al igual que los embajadores de Cartago en 202 a. C.,[4]​ y los del Reino de Macedonia en 197 a. C.[5]​ La Villa Publica fue erigida en 435 a. C. por los censores Cayo Furio Pácilo Fuso y Marco Geganio Macerino,[6]​ para asegurar el primer censo que tuvo lugar ese mismo año y albergar las listas.

Fue renovado de nuevo en 34 a. C. por Cayo Fonteyo Capitón, cónsul sufecto al año siguiente.

[8]​ Según los autores antiguos,[9]​[10]​ fue en este edificio donde Sila hizo masacrar a 4000 prisioneros, capturados durante la Batalla de la Puerta Collina en 82 a. C. Los soldados capturados habrían sido reunidos allí para ser reclutados según las disposiciones legales.

[11]​ La Villa Publica aún existía, al menos en parte, a principios del Alto Imperio romano y es mencionada por Flavio Josefo en su relato del triunfo celebrado por Tito y Vespasiano en el año 71.