La villa es una gran conjunto arquitectónico emplazado en la antigua ciudad romana de Oplontis (la moderna Torre Annunziata), a unos diez metros por debajo del nivel actual.

Fue propiedad del emperador Nerón y utilizada por su segunda esposa, Popea Sabina, como su residencia principal cuando no estaba en Roma.

[2]​ Actualmente está regentada por la Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei.

Hasta ahora, la villa no ha sido totalmente excavada y la única área que ha visto la luz corresponde a la parte oriental, mientras que la entrada principal y la parte oeste están pendientes de recuperación, cosa que se ve dificultada por la presencia de una carretera moderna y un edificio militar.

[6]​ Según John R. Clarke, la villa Popea responde a un modelo en el cual se basaban muchas casas modestas de las antiguas Pompeya y Herculano.

Esta grandiosa villa marítima se caracterizaba por sus "ceremonias de bienvenida y ocio", tanto por su espacio físico como por su decoración.

La zona orientada según el eje este-oeste es la más antigua, mientras que el ala sur-norte es posterior.

A pesar de ello, una gran rama todavía conservaba intacta parte de su estructura celular original, y tras examinar este material bajo el microscopio se pudo confirmar que dicha rama correspondía a un olivo.

Formando un bloque en dirección sur, a continuación encontramos un pequeño jardincillo con una fuente circular en el centro, un espacio de distribución que enlaza la zona termal, la zona de servicios centrada en un pequeño peristilo y el amplio atrio y su impluvium.

Un peristilo pequeño, dentro del cual hay un viridarium, es una pieza que complementa al lararium, un espacio señorial de culto.