Una vez que acabó con su educación, se enlistó en la Marina austríaca durante la Primera Guerra Mundial, pero fue dado de baja en 1918 tras haber sido herido.

Luego, en 1920, se mudó a Utrecht en los Países Bajos, donde trabajó para una compañía.

Aceptó tomar la dirección del negocio de Otto Frank, renombrado Gies y cía.

Fue interrogado en la sede de la Gestapo en la Euterpestraat; sin embargo, el mismo día fue trasladado a una prisión para "judíos y presos políticos" en espera de su deportación en el Amstelveenseweg.

Hubo un bombardeo durante la marcha y Kugler aprovechó la confusión para escapar.