Su primer film fue el corto de 1910 rodado en Chicago por Essanay Studios A Dog on Business.

[2]​ Potel siguió trabajando para Essanay, actuando en docenas de filmes al año, entre ellos la mayoría de los rodados por Broncho Billy Anderson, interpretando al personaje "Slippery Sam" en 80 películas.

[4]​ La primera película sonora de Potel fue Melody of Love, protagonizada por Walter Pidgeon, y rodada por Universal en 1928.

Además de actuar, en varias ocasiones Potel también escribió y dirigió.

En los años 1920 dirigió dos cortos, The Rubber-Neck en 1924 y Action Craver en 1927, contribuyendo al guion de Saxophobia en 1927.