Viacheslav soñaba con actuar, pero sus padres vislumbraron una carrera diferente, y durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en una fábrica de municiones.[2] En 1948 se casó con Nonna Mordiukova, una actriz popular en el momento (la pareja tuvo un hijo, Vladímir, también actor,[3] fallecido en 1990).[1] Tíjonov se hizo más conocido con su participación en el drama rural familiar Sucedió en Penkovo en 1958, seguido por varios dramas acerca de la guerra: Estrellas de mayo (1959), filmado en Praga, y Siete vientos (1962), en el frente occidental.En 1979 el director cinematográfico Stanislav Rostotski filmó un documental sobre su amigo, llamado Profesión: actor de cine.Antes de eso, sin embargo, se había enfrentado al riesgo de permanecer desconocido, ya que Mijaíl Súslov se había opuesto a su estreno, al afirmar que la película no mostraba la hazaña del pueblo soviético en la guerra.Aunque la novela fue adaptada muchas veces para la pantalla, Tíjonov no volvió a actuar como Stirlitz.Gracias a su actuación, al año siguiente ganó el Artista del pueblo de la URSS.
