[8] El actor principal, James Stewart, interpreta al detective privado John «Scottie» Ferguson quien, tras sufrir un accidente que lo obliga a jubilarse anticipadamente y le provoca acrofobia y vértigo, es contratado por un viejo amigo, Galvin Elster (Tom Helmore), para que vigile discretamente a su esposa Madeleine (Kim Novak), quien se comporta de forma errática y parece estar poseída por un espíritu.[9] El filme fue rodado en San Francisco (California) y en los estudios de Paramount Pictures (Hollywood).[10] Es la primera película en utilizar el travelling compensado, un efecto en la cámara que distorsiona la perspectiva y que se utilizó en la cinta para crear desorientación y transmitir la acrofobia de Scottie al espectador.Scottie intenta vencer su miedo aplicando su propio método, pero su amiga y ex prometida, la diseñadora de ropa interior Marjorie «Midge» Wood (Barbara Bel Geddes) dice que solo otro shock emocional severo podría ser la cura de Scottie para sus padecimientos.Scottie acepta no muy conforme, por lo que sigue a Madeleine por toda San Francisco en el transcurso de un día.Viajan por todo San Francisco hasta llegar a una bahía, donde Madeleine corre hacia el océano.Madeleine, de repente, corre hacia la iglesia y sube al campanario.Scottie, incapaz de subir los escalones por su acrofobia, ve a Madeleine saltar desde el campanario, suicidándose.Scottie la sigue y ella se identifica como Judy Barton, de Salina, Kansas.Sin embargo, Judy rompe la carta y continúa la farsa porque ama realmente a Scottie.Él la abraza, pero una figura escondida entre las sombras se eleva desde la trampilla de la torre, sorprendiendo a Judy, quien da un paso atrás y cae al vacío.Scottie, desconsolado de nuevo, se para en la cornisa mientras la figura, una monja que estaba investigando los ruidos, toca la campana del campanario.Los autores detallan, con toda claridad en el primer capítulo, que nunca ha conocido a una mujer aunque tenga más de treinta años.La ironía llega a su cumbre con la utilización de la Torre Coit (semejante palabra no se inventa) muy famosa en San Francisco y cuya construcción fue financiada por Lili Hitchcock Coït (nada tiene que ver con el director).Más tarde tendrá una relación sexual con Judy sólo después de haberla transformado en Madeleine.
Escena en la que se recrea el efecto de vértigo en Scottie.
Madeleine poco antes de tirarse a la bahía.
Escena en donde Madeleine se encuentra en el apartamento de Scottie con este tras haberse tirado a la bahía.
