Los machos adultos tienen la cabeza y las partes ventrales de color amarillo, con lores negros.Las hembras y los inmaduros son similares a los machos, aunque ligeramente más opacos, además de que tienen algunos matices oliváceos en la corona.Las hembras tienen la zona loreal oliva fusca y los machos inmaduros la presentan negra.Se hibrida ampliamente con el chipe alidorado (V. chrysoptera) donde coinciden ambas especies, principalmente en la zona de los Grandes Lagos y en Nueva Inglaterra.De esta hibridación se producen dos morfos principales: Pese a las diferencias morfológicas, el entrecruzamiento con V. chrysoptera es motivo de que en ocasiones sea considerado coespecífico con este último.
