[3]​ Como adolescente, estaba más interesada en tocar el violonchelo que en las matemáticas, pero dejó la escuela secundaria dos años antes de ir a la Universidad de Chicago, y terminó sus estudios allí en tres años.

[3]​ Inspirada por Irving Kaplansky para estudiar álgebra abstracta, se quedó en la universidad para el grado de maestría, que obtuvo en 1952, no mucho después de casarse con su marido, un físico experimental.

[3]​ Durante este tiempo ella ayudó a fundar una organización llamada Mujeres en Ciencia e Ingeniería, de la que fue presidenta.

[4]​ Se quedó en AFCRL desde 1963 hasta 1972; un visitante regular e inspiración durante este tiempo fue el matemático y criptógrafo de la Universidad de Harvard Andrew Gleason.

[4]​[6]​ Cuando la enmienda Mansfield prohibió a los militares la realización de la investigación básica, se trasladó al Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde trabajó como investigadora asociada para el MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory.