Su nombre deriva del río que atraviesa el valle, así como del lago que se encuentra en el centro del mismo.
Está situado en el suroeste de la península de la Gaspesia y se extiende por unos 375 kilómetros (233 millas).
La ciudad de Amqui, con sus 6 261 habitantes, es la principal localidad del condado.
El pueblo Mi'kmaq se instaló en el valle por primera vez en torno al año 500 a. C. El asentamiento franco-canadiense comenzó en 1833, cuando Pierre Brochu se trasladó al lago Matapedia a lo largo de Kempt Road.
El topónimo "Matapédia" deriva de la expresión Micmac matapegiag, que significa "la unión del río", donde Mata significa "unión" y pegiag, "río", [2] pues aquí confluyen el río Matapédia y el Restigouche.