La escritura histórica del kana fue plenamente usada hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
Por ejemplo, escribiendo どじょう dojō (pescar), en la forma どぜう dozeu no es un uso histórico del kana (como どぢやう dodiyau), pero era una especia de jerga escrita ordinaria en el Período Edo.
En suma, formas alternas de kana, conocidas como hentaigana (変体仮名), han desaparecido prácticamente.
Algunas formas que permanecen, como kisoba, a menudo se escriben usando kanas obsoletos en carteles de tiendas.
Lectores occidentales se encuentran ocasionalmente con palabras romanizadas de acuerdo al uso histórico, aunque we suele representarse ye.