Por ejemplo, la mínima cantidad de luz que puede detectar el ojo humano en la oscuridad.
El umbral es la base de la exploración psicofísica de las sensibilidades (táctil, olfatoria, visual o auditiva), la cual se puede medir como: «Sensibilidad = 1/Umbral».
Para la determinación práctica del umbral se considera un 50 % de probabilidades.
El punto en que un estímulo ocasiona una transmisión de un impulso nervioso, se denomina umbral.
Esta última explicación se conoce como «la ley del todo o nada».