Ultima IV: Quest of the Avatar fue lanzado por primera vez en 1985 (USCO# PA-317-504) para la Apple II.
El juego fue creado para muchos sistemas, incluyendo las IBM PC compatibles, la Commodore 64, NES, y la Sega Master System.
el juego sigue la lucha del protagonista para entender y ejercitarse en las Ocho Virtudes.
Richard Garriott ha afirmado que él comenzó a escribir este juego cuando se dio cuenta (en parte por cartas de padres furiosos) que en sus primeros juegos las acciones inmorales -como robar o asesinar a tranquilos ciudadanos- habían sido necesarias -o al menos útiles - para ganar el juego, y que dichos actos podrían ser cuestionables.
Técnicamente, el juego fue muy similar a Ultima III, aunque mucho más grande.
Esto en contraste con los primeros juegos Ultima, y muchos otros ejemplos en otras series, que tendían a favor de que el "nuevo antagonista era el hijo o la hija del anterior".