En 1950 la familia se trasladó a Berlín Este, y en Lichtenberg aprobó su abitur.
En 1959 acudió a la Deutsche Hochschule für Filmkunst en Babelsberg.
Adquirió fama en la República Federal Alemana por la publicación en 1972 de su obra Die neuen Leiden des jungen W. en la revista Sinn und Form.
También adquirió fama como guionista; escribió los guiones de películas de Heiner Carow (Die Legende von Paul und Paula), Tom Toelle (Der Trinker) o Frank Beyer (Abgehauen).
Se casó en 1955 con una redactora de la editorial Volk und Wissen Verlag y tuvo tres hijos.