El Kearsarge fue el buque de rescate para los dos últimos misiones espaciales tripuladas del proyecto Mercury en 1962 y 1963.

[5]​ Por los siguientes cinco meses, sus aviones hicieron cerca de 6000 incursiones contra las fuerzas de Corea del Norte, infligiendo daño considerable en las posiciones enemigas.

[8]​[9]​ El 3 de octubre, después de un vuelo sin defectos, el portaaviones jugó su papel en la era espacial recuperando a Schirra y su cápsula espacial, Sigma 7 y devolviéndolo a Honolulu para su vuelo de regreso al continente.

[10]​[11]​ Transportó al héroe espacial a Pearl Harbor y el 4 de junio partió en su octava travesía hacia el Lejano Oriente.

Las operaciones con la Séptima Flota incluían mantener vigilancia por la inestabilidad en el sudeste de Asia.

Al día siguiente se dirigió al área de Kuala Lumpur, anclando en el estrecho de Malaca en el día 30.

Al día siguiente, inició su viaje de regreso a casa vía Hong Kong y Japón, arrando a San Diego el 20 de diciembre.

Operó en la costa oeste hasta salir de San Diego el 18 de agosto y llegó a Pearl Harbor 10 días después para prepararse para acciones futuras.