El 18 de mayo de 1897, el USS Ericsson arribó a Newport, Rhode Island, el que sería su puerto base.

Esta, fue su base de operaciones en el Caribe durante los siguientes siete meses.

Ante la inminente guerra entre España y los Estados Unidos, el USS Ericsson continuo patrullando Florida Keys, a la vez que intensificaba el entrenamiento de su tripulación, y transportaba mensajes a cerca del incremento de la flota presente en la zona.

Tras el inicio de la contienda, comenzó a realizar labores de patrulla y bloqueo entre La Habana y Key West.

Fue hundido posteriormente durante unas pruebas de armamento como blanco naval.