Universidad de Tuskegee

Adams podía leer, escribir y hablar varios idiomas a pesar de no haber recibido una educación formal.

Adams estaba preocupado porque, sin educación, los esclavos negros recién liberados no podrían mantenerse a sí mismos.

Tenía poca experiencia en educación, pero estaba decidido a apoyar con sus recursos y esfuerzo las escuelas para negros.

W. F. Forster, un candidato blanco al senado de Alabama, le hizo a Adams la siguiente pregunta.

Adams, Thomas Dyer, y M. B. Swanson formaron el primer comité del Instituto Tuskegee.

Escribieron al Instituto Hampton de Virginia, solicitando alguien que pudiera dirigir la nueva escuela.

Washington era un antiguo esclavo, que tras realizar trabajos sin cualificación, había accedido a la educación formal a través del Instituto Hampton (Hampton Institute) y el Seminario Wayland (Wayland Seminary), en Washington D. C.. Había vuelto a Hampton, donde trabajaba como profesor, y fue recomendado para el puesto de director en el Instituto Tuskegee por Sam Armstrong.

Al año siguiente, Washington compró una antigua plantación y estableció allí el campus, donde hoy en día permanece.

Además de entrenar a profesores, una de sus preocupaciones era proporcionar educación en habilidades prácticas como la agricultura, ganadería u ocupaciones relacionadas con la industria, como la albañilería, ocupaciones que consideraba tan bellas y dignas como las académicas.

Según los escritos de Washington, Rogers, líder de Standard Oil, que tenía una pobre imagen pública como industrial enriquecido a través del fraude, era, sin embargo, una persona cálida y generosa con sus amigos y familia, además financiaba causas que merecían su atención.

Otra importante relación que Washington desarrolló fue con Julius Rosenwald, hijo de un inmigrante judío vendedor de paños, y hombre hecho a sí mismo que dirigía la compañía Sears, Roebuck and Company en Chicago, Illinois.

Estas escuelas se convirtieron en el orgullo de la población y tuvieron muchísimo valor aportando recursos para la educación pública en esos difíciles años.

A pesar de sus largos viajes y demás ocupaciones, Washington continuó siendo el director del Instituto Tuskegee.

Aun así, en 1915, Washington murió con 59 años, tras un fallo cardiaco agravado por el sobreesfuerzo de su trabajo.

Robert Mussa Moton fue el sucesor de Washington como director del Instituto Tuskegee en 1915, tras su muerte.

Más de cien grupos, incluyendo las fraternidades masculinas y femeninas, están activos en Tuskegee.

Tuskegee fue además la primera universidad negra en tener su propio estadio de fútbol, el Cleve Abbott Memorial.