En la música de origen afrocubano, tumbao es el ritmo básico que se toca en el bajo.
En América del Norte, el patrón de tambor conga básico utilizado en la música popular también se llama tumbao.
[1] El patrón de consta de una célula rítmica sincopada que es la base rítmica del ostinato tumbao bajo en la música cubana basadas en el son, como son montuno, mambo, salsa y jazz latino.
De esta manera, solo se tocan los dos offbeats del tresillo.
Los tumbaos en la Timba incorporan técnicas que provienen del funk, como golpes, y tirones de las cuerdas de forma percusiva.