Es uno de los instrumentos más recientemente añadidos a la orquesta sinfónica moderna, aparecido en 1835 con Wilhelm Friedrich Wieprecht y Johann Gottfried Moritz, sustituyendo al oficleido del siglo XVIII.

La primera vez que se utilizó la tuba moderna en una orquesta sinfónica fue en El anillo del nibelungo de Richard Wagner.

Existen varias afinaciones dentro de las tubas; las más comunes son fa, mi♭, do o si♭.

El eufonio o Bombardino, también llamado tuba tenor, se afina en si♭, es otra octava más agudo.

También se fabrican modelos de tres válvulas, aunque suelen ser para principiantes.

La tonalidad de una tuba depende del tono fundamental del instrumento, o nota fundamental en la serie de sobretono (también llamados parciales) disponible sin que se pulse ninguna válvula.

Alrededor del comienzo de la Guerra Civil, los saxofones fabricados para uso militar en los EE. UU.

fueron comúnmente envueltos con la campana apuntando hacia atrás sobre el hombro del jugador, y estos fueron conocidos como saxofones sobre el hombro, y vinieron en tamaños desde cornetas hasta bajos Mi bemol.

El término "tuba tenor" se utiliza a menudo de forma más específica para referirse a las tubas con válvula rotativa en Si♭ afinadas en la misma octava que los bombardinos.

BBB♭ más grande Existen tuba subcontrabajo, pero son extremadamente raras (hay al menos cuatro ejemplos conocidos).

Además, una tuba afinada en FFF fue fabricada en Kraslice por Bohland & Fuchs probablemente durante 1910 o 1911 y fue destinada a la Exposición Mundial de Nueva York en 1913.

Los instrumentos rotatorios más grandes se conocen como kaisertubas y suelen denominarse 5⁄4.

La designación del tamaño está relacionada con las ramas exteriores más grandes, y no con el diámetro de la tubería en las válvulas, aunque el diámetro se suele indicar en las especificaciones de los instrumentos.

Las tubas suelen tener de tres a seis válvulas, aunque existen algunas raras excepciones.

La tercera válvula es lo suficientemente larga como para bajar el tono de una tuba BB♭ en tres semitonos, pero no es lo suficientemente larga como para bajar el tono de una tuba A♭ en tres semitonos.

Por lo tanto, la primera y la tercera válvula utilizadas en combinación bajan el tono en algo poco menos de cinco semitonos, y las tres primeras válvulas utilizadas en combinación son casi un cuarto de tono sostenido.

La cuarta válvula puede afinarse para bajar el tono del tubo principal con precisión en cinco semitonos, y así su uso corrige el principal problema de las combinaciones demasiado agudas.

La cuarta válvula utilizada en combinación con, y no en lugar de, las tres primeras válvulas rellena las notas que faltan en la octava inferior permitiendo al intérprete tocar cromáticamente hasta el tono fundamental del instrumento.

La patente del sistema limitó su aplicación fuera de Gran Bretaña, y hasta el día de hoy las tubas con válvulas compensadoras son principalmente populares en el Reino Unido y en los países del antiguo Imperio Británico.

Esto se debe a la necesidad de que el aire pase dos veces por las válvulas.

[1]​ Algunas tubas tienen una resonancia fuerte y útil que no está en la serie armónica conocida.

Thus, even three-valved instruments with good alternative resonances can produce very low sounds in the hands of skilled players; instruments with four valves can play even lower.

El latón inacabado acaba por deslustrarse y, por tanto, debe ser periódicamente pulido para mantener su aspecto.

[2]​ Hay muchos tipos de tubas que se fabrican en Europa, Estados Unidos y Asia.

Entre las marcas asiáticas se encuentran la Yamaha Corporation (Japón) y Jupiter Instruments (Taiwán).