Los instrumentos musicales pueden producir series de sobretonos con diferente contenido armónico.
Instrumentos de percusión, como el timbal o el redoblante, producen sobretonos armónicos e inarmónicos.
El sobretono parcial o inarmónico es un múltiplo no entero de una frecuencia fundamental.
Algunos instrumentos musicales producen sobretonos más agudos o encerrados que los armónicos.
; como efecto secundario hace que las formas de onda no sean completamente periódicas.