A pesar de no tener una reputación como un instrumento orquestal serio, en ocasiones ha sido utilizado en el jazz u otros conjuntos para añadir variedad.

En la Europa medieval la trompeta larga fue desplazada por una variación más corta, hacia el año 1300.

En 1800, conseguido este propósito, se comienza a trabajar en un nuevo mecanismo que permita ejecutar toda la escala cromática; surgiendo, así, en 1815, el llamado sistema de pistones.

Sin embargo, existen variaciones de tonalidad, que también varían la capacidad expresiva del instrumento.

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX se intenta reducir aún más el tamaño de la trompeta, surgiendo así lo que se llama trompeta pocket.