Se encuentra en Europa occidental y del norte, en lagunas, lagos, canales, bosques, pastizales y zonas agrícolas y, ocasionalmente en áreas costeras, entre el nivel de mar y unos 2000 m s. n. m. Pasa el periodo de apareamiento (febrero a mayo) en el agua, poniendo de cien a trescientos huevos que eclosionan en dos o tres semanas.
Las larvas cohabitan habitualmente con otros anfibios como Triturus marmoratus y sufren una metamorfosis entre la sexta y novena semana de vida.
En áreas más frías, las larvas a veces pasan el invierno en el agua sufriendo la metamorfosis al año siguiente.
Son sexualmente maduros al segundo año, aunque también hay neotenia en esta especie.
Los adultos hibernan en tierra, debajo de troncos o piedras de noviembre a marzo, o, excepcionalmente, dentro del agua.