Su nombre completo era Tristram Coffin, y nació en la comunidad minera de Mammoth, Utah, criándose en Salt Lake City.
En 1940 Coffin trabajó como Phillips, junto a Milburn Stone y I. Stanford Jolley, en Chasing Trouble, una comedia de espionaje.
Entre 1951 y 1955 actuó ocho veces como Coronel Culver en la serie televisiva de Bill Williams The Adventures of Kit Carson.
Además encarnó en nueve ocasiones al banquero Tom Barton en la serie western The Cisco Kid, protagonizada por Duncan Renaldo y Leo Carrillo.
En 1956 Coffin hizo diferentes papeles en seis capítulos del show Judge Roy Bean, con los actores Edgar Buchanan, Jack Buetel y Jackie Loughery.