Es una figura presente en diversas mitologías, así como en el carnaval eclesiástico de la Europa medieval.El trickster abiertamente cuestiona, altera o se burla de la autoridad.Una de las distinciones más importantes es que «se puede ver en el trickster nativo americano una apertura a la multiplicidad y a las paradojas de la vida que está en gran medida ausente en la tradición moral moderna euroamericana».[7] También le puso nombres a búfalos, ciervos, alces, antílopes y osos.Como héroe cultural, Coyote aparece en varias tradiciones míticas, pero generalmente con los mismos poderes mágicos de transformación, resurrección y «medicina».Según la tradición de los wasco, Coyote fue el héroe que luchó y mató a Pájaro del trueno, el asesino de personas, pero pudo hacerlo no por su poder personal, sino con la ayuda del Espíritu Jefe.En algunas historias, las cataratas Multnomah surgieron gracias a los esfuerzos de Coyote; en otras, lo hizo Cuervo.La figura del trickster está representada en el ser humano normal por contratendencias en lo inconsciente que aparecen siempre que una persona se siente a merced de contratiempos aparentemente maliciosos; este componente de carácter es la sombra.El trickster se define como un paralelo de la sombra individual, y se siente que la misma tendencia hacia el significado visto en la figura del trickster existe para la sombra.Aunque la sombra parece negativa, a veces los rasgos y las asociaciones que surgen de ella pueden sugerir una resolución positiva del conflicto.Ningún príncipe o caballero valiente consigue ganarlas, hasta que llega un pobre y sencillo campesino.En contra de lo esperado, el candidato más improbable es quien supera las pruebas y recibe la recompensa.Ejemplos más modernos y obvios del mismo tipo son Bugs Bunny[11] en los EE. UU.En ambientes en línea, se ha establecido un vínculo entre la figura del trickster y el troleo en Internet.
Coyote a menudo tiene el rol de ''trickster'' así como de payaso en historias tradicionales.