Las fuerzas franco-sardas derrotaron a los austriacos en varias batallas: Palestro, Montebello, Magenta y Solferino.

El difunto rey Carlos Alberto de Cerdeña (1798-1849) había sido un activo nacionalista italiano.

Saboya y Niza se encontraron anexionadas al Francia según lo discutido en el en Plombières de 1858, pero sujeto a ciertas condiciones.

Serán libres de conservar sus propiedades inmobiliarias situadas en el territorio anexionado a Francia.

Por los términos del tratado, la anexión de estos respectivos territorios no fue menos ventajosa para Víctor Manuel que para Napoleón.

No parece haber tenido ninguna importancia que el tratado, según el cual se iba a votar, no tuviera realmente existencia hasta que fuera ratificado por la Cámara; se determinó, proceder como si hubiera sido ratificado, y luego utilizar la ventaja obtenida por este procedimiento para asegurar su ratificación.

En primer lugar, se retiraron las tropas sardas y sus puestos fueron ocupados por guarniciones francesas.

El cónsul francés escribió a su gobierno que, si un buque de guerra francés no llegaba a Villa Franca, su propia vida y la de su familia no estarían seguras.

Tales eran algunos de los indicios del sentimiento público en el momento en que las guarniciones francesas ocupaban sus puestos.

Con la maquinaria militar y civil en orden, las autoridades se dedicaron ahora a la labor más inmediata de fabricar la mayoría necesaria.

El gobernador provisional, Lubonis, emitió una proclama, de la cual la siguiente es la parte más importante: "CIUDADANOS, Toda incertidumbre con respecto a nuestro futuro ha cesado.

Para cumplir mi tarea en esta coyuntura extraordinaria, cuento con el apoyo de vuestra cooperación, con vuestro respeto a la ley y con el alto grado de civilización al que os habéis elevado.

Rodeémoslo con la misma fidelidad, tan especial para nuestro país, que siempre hemos conservado hasta hoy para Víctor Manuel.

Las cabinas para beber y los cafés fueron erigidos especialmente para el propósito por los funcionarios, y una escarapela tricolor o un boleto de votación con "oui' en él daba derecho al portador a disfrutar gratuitamente de todos sus privilegios.

Esta bendición oficial de las banderas francesas estaba calculada para producir un inmenso efecto en la población ignorante y algo supersticiosa.

Cuidará de que las proclamas oficiales, los manifiestos y los avisos se conserven intactos.

Todos los llamamientos a las pasiones -cualquier anuncio colocado sin la debida autorización- serán inmediatamente derribados."

Por la mañana, el Hotel de Ville se decorará con las banderas francesas y los colores nacionales.

Todos los habitantes están invitados a decorar sus casas con banderas de los mismos colores.

"El Gobierno Imperial ha hecho su début con un beneficio notable al darnos la zona aduanera, que hasta ahora se nos había negado.

"Cuando entré en Niza el día 15 por la mañana, lo primero que vi fue una procesión de campesinos marchando hacia la ciudad.

La gente se agolpó y votó sin apenas inmutarse; las listas de los inscritos estaban expuestas en el exterior; pero al principio los votos se dieron con demasiada rapidez para que los escrutadores pudieran ejercer algún control.

La papeleta del "oui" se distribuía libremente por las calles; los hombres se colocaban en las esquinas como si anunciaran medicamentos curanderos, y te daban cualquier número de "ouis", pero yo me esforcé tanto en las tiendas como en las calles para conseguir un "non" sin éxito.

Le pregunté si esa era su intención, y me contestó ingenuamente: "¿Por qué no?"

"Oh", le dije, "no será justo; dame uno", lo que hizo de inmediato con toda la amabilidad del mundo.

La librería, donde había escuchado sentimientos fuertemente hostiles a Francia, exhibía ahora una gigantesca pancarta; pero, lo más notable de todo, la casa del candidato que había disputado Bonneville tres semanas antes por el interés suizo, en oposición al francés, estaba ahora decorada con banderas francesas.

Ninguna imprenta de aquí se atrevería a imprimir una", dijo, "tendría que conseguirlas en Ginebra".

Las autoridades, temiendo que, aunque el pueblo no tuviera el valor de votar "no", fuera lo suficientemente audaz como para abstenerse de votar, dieron a entender que tal actitud no impediría su anexión, pero que con ello perderían su zona comercial o frontera libre con Suiza, de la que dependería su prosperidad futura; en otras palabras, votando serían anexionados y obtendrían su zona, absteniéndose serían igualmente anexionados, pero arruinados.

En una reciente circular francesa he percibido que el deseo del Emperador de llevar a cabo las condiciones de neutralidad, tal y como se establece en el artículo noventa y dos del Tratado, le ha inducido a conceder la Zona.

Fue inventada originalmente como un "ardid" electoral, y sirvió admirablemente a su propósito, siendo utilizada como soborno o como amenaza."