Tiene la función esencial de mantener una concentración estable de glutamato en las sinapsis.Se han descrito cinco tipos de transportadores de glutamato: EAAT1 al EAAT5, presentes en las células gliales (EAAT1 y EAAT2), en neuronas (EAAT3 y EAAT4) y en la retina (EAAT5).[5]El antiportador de glutamato cistina (xCT) se localiza en la membrana plasmática de las células, mientras que los transportadores vesiculares de glutamato (VGLUT) se encuentran en la membrana de las vesículas sinápticas que contienen glutamato.Los transportadores dependientes de Na+ también se han denominado "transportadores de glutamato de alta afinidad", aunque en realidad su afinidad por el glutamato varía mucho.[6] Los EAAT son proteínas integrales transmembrana que atraviesan el plasmalema 8 veces.
La actividad de VGluT acoplada al potencial de membrana. ∆μH+ = cambio en la captación de Glu, ∆ψ = cambio en el potencial de membrana. Adaptado de Ozaka y Ueda.
