Es la heredera de los trenes suburbanos que existen desde finales del siglo XIX.
Es una marca comercial como lo son TER o TGV, perteneciente a SNCF Viajeros, creada en septiembre de 1999.
Las líneas del RER (salvo la línea E) tienen la particularidad de atravesar París evitando correspondencias a los usuarios según su recorrido.
EL Transilien se divide en cinco regiones (unidades geográficas de la SNCF que no están relacionadas con la división administrativa estatal) repartidas en líneas designadas por una letra al igual que las líneas RER.
Miles de viajeros llegan tarde a su trabajo o deciden no ir cuando hay huelga.