[4] Estas neuronas motoras superiores se originan en las células piramidales de la capa V del neocórtex,[1] y viajan a través de la extremidad posterior de la cápsula interna en el cerebro anterior, para entrar en la corteza cerebral en la base del cerebro medio.
A continuación, ambos tractos atraviesan el tronco encefálico, desde la protuberancia hasta la médula.
Las células de Betz son células muy grandes que resultan muy visibles al microscopio y, aunque sólo representan alrededor del 5% de las células que se proyectan a la médula espinal, suelen considerarse las más cruciales para la comunicación de las señales motoras.
Sin embargo, las conexiones con la corteza somatosensorial sugieren que los tractos piramidales también son responsables de modular la información sensorial del cuerpo.
[1] Cuando se lesiona alguna parte de las vías piramidales, los pacientes quedan paralizados en el lado correspondiente del cuerpo.