Hay una barra distinta detrás de los ojos que puede variar del amarillo al rojo y ser delgado o ancho.

El plastrón de esta tortuga tiene manchas oscuras, así como el lado del caparazón.

Se encuentra en los ríos Misisipi y Tennessee, en toda su área, en el sureste de Estados Unidos.

Áreas como estanques, lagos y arroyos con una profusión de vegetación acuática, con el sustrato orgánico.

Su origen se encuentra en el valle del río Cumberland, en Kentucky y Tennessee.

Las hembras pueden ir muy lejos del agua para anidar y son a menudo atropelladas por los coches al cruzar las carreteras.