Los xenobióticos (xenos significa extraño y bios vida) son las toxinas producidas de forma artificial.La biodegradación libera dióxido de carbono y agua como subproductos al medio ambiente.Estos cambios en la dinámica de la población afectan al ecosistema reduciendo su productividad y estabilidad.Los Bifenilos Policlorados (PCB), son contaminantes orgánicos que todavía están presentes en el medio ambiente hoy en día, a pesar de estar prohibidos en muchos países, incluidos EE. UU.[10] El rango de toxicidad no está definido y, debido a que los PCBs tienen ciertas propiedades (estabilidad química, y no inflamabilidad), se han utilizado una cantidad descomunal en prácticas comerciales e industriales.[10] Los metales pesados encontrados en las fuentes de alimentación, como el pescado, también pueden tener efectos nocivos.Además, el cadmio puede alterar potencialmente la productividad y comportamiento de estos peces.Los investigadores querían determinar qué efecto tenía la contaminación por metales en las respuestas evolutivas entre las poblaciones de perca amarilla a lo largo del gradiente la diversidad genética.[12] Los tipos más conocidos de metales pesados incluyen Zinc, Arsénico, Cobre, Plomo, Níquel, Cromo y Cadmio.Está “ampliamente disponible en forma de óxidos o sulfuros como, una sal de hierro, cobre, calcio, sodio etc.” [13] También, es el elemento más abundante en la Tierra y sus formas inorgánicas específicas son muy peligrosas para los organismos vivos y medio ambiente.Los efectos del arsénico en humanos pueden producir cáncer de vejiga, piel, pulmones, e hígado.Hay algunos casos en los que el arsénico se ha utilizado en intentos suicidas y puede provocar una intoxicación aguda.En estados Unidos “se liberan más de 100 a 200.000 toneladas de plomo al año por los gases emitidos por los vehículos” y algunas pueden ser liberadas por las plantas, en el flujo del agua o en la fijación al suelo.Tiene un color blanco plateado brillante y puede transformarse en un gas incoloro e inodoro cuando se calienta.Estas tres formas son compuestos orgánicos, elementos metálicos y sales inorgánicas.Como ya se ha indicado están presentes en fuentes de agua, como son los océanos, ríos o lagos.Puede “provocar timidez, temblores, problemas de memoria, irritabilidad y cambios en la visión o la audición".Según lo declarado por la ATSDR, en “Estados Unidos más de 500.000 trabajadores se exponen a la toxicidad del cadmio cada año”.Puede causar mineralización ósea que “es el proceso de depositar minerales en una matriz del hueso”.Los insecticidas se usan para eliminar plagas agrícolas que atacan a varias frutas y cultivos.El diclorodifeniltricloroetano (DDT) es un insecticida organoclorado que ha sido prohibido debido a los afectos adversos tanto en humanos como en la vida silvestre.Esto se ha estudiado en los descensos en la población de aves en Europa y América del Norte.Esto condujo a la casi extensión del Halcón peregrino, Falco peregrinus, ya que se encontraron altos niveles de DDT en “huevos, grasas y tejidos”.El gobierno trabajó con grupos de conservación ayudándolos a reproducirse fuera del área contaminada.Su crecimiento rápido “(Bloom)” está relacionado con la alta temperatura del agua y con la eutrofización (resultante del enriquecimiento con minerales y nutrientes debido a la escorrentía que induce al crecimiento excesivo de estas algas).[16][17] Las cianotoxinas pueden ser dermotóxicas, neurotóxicas, y hepatotóxicas, aunque la muerte relacionada con su exposición es rara.[16] Las cianotoxinas y sus componentes no tóxicos pueden causar reacciones alérgicas, pero esto es poco conocido.[20] Los tóxicos ambientales son las sustancias que se han introducido en el medio causando una actividad nociva especifica.Se sospecha que los PCBs tienen ciertos efectos en el hígado y la piel de los humanos.Los usos “totalmente cerrados” (la exposición a los PCBs es poco probable) se permite que continúe durante la vida útil del equipo.
Esquema de Categorías de organismos que se utilizan en las directrices estándar para la evaluación de la ecotoxicidad.
