El arte de Totò se desarrolló en todos los géneros teatrales, desde las variedades hasta la gran revista.

A pesar de los deseos paternos de que se hiciera sacerdote, el joven Antonio, estimulado por sus primeros éxitos sobre los escenarios infantiles en los que participó, fue atraído por el mundo del espectáculo, comenzando a frecuentar los pequeños teatros periféricos a Nápoles y participando en pequeños monólogos, llamados en italiano macchiette.

Fue allí donde obtuvo su primer éxito, una parodia de la célebre canción “Vipera”, retitulada por él como “Vicolo”.

Llegó así hasta la Sala Umberto I, frecuentada por lo mejor de la sociedad romana.

Conoció a la actriz Liliana Castagnola, con la que tuvo una breve pero intensa historia de amor.

Totò comenzó entonces una cruzada para poder hacerse reconocer diversos títulos nobiliarios, basándose en investigaciones de estudiosos y heraldistas.

Aunque estas reconstrucciones heráldicas fueron posteriormente cuestionadas, el Tribunal le reconoció varios títulos nobiliarios que, aunque no reconocidos por la República Italiana, se convirtieron en parte de su apellido, así que su nombre oficial pasó a ser Antonio Griffo Focas Flavio Angelo Ducas Comneno Porfirogenito Gagliardi De Curtis di Bisanzio.

En una escena del film, bastante conocida y que extrañamente no fue censurada por las autoridades de la época, llega a parodiar al mismísimo Mussolini.

Fue en esa época cuando estuvo cortejando a la actriz Silvana Pampanini, que, sin embargo, le rechazó.

Sin embargo en la actualidad no queda ni rastro de esos episodios, que nunca llegaron a emitirse: