Vive en el Océano Atlántico desde Terranova hasta Venezuela, encontrándose por todo el Caribe y el Golfo de México.

Estas tortugas cambian de color a medida que maduran.

Las crías son casi en su totalidad de color gris oscuro o negro, pero los adultos maduros tienen un peto amarillo-verde o blanco y un caparazón de color gris verdoso.

Las tortugas jóvenes tienden a vivir en zonas flotantes de algas sus primeros años.

Se aparean en alta mar, y las hembras llegan masivamente a la playa para desovar en grupos numerosos.