Fue construida entre los años 1897 y 1899 según los planos diseñados por el arquitecto Franz Heinrich Schwechten.

El 9 de junio de 1889, el monumento fue abierto al público como "Kaiser-Wilhelm-Turm" (en español: Torre del Emperador Guillermo), aunque la inscripción en la fachada oriental dice "Koenig Wilhelm I zum Gedaechtniss" (en memoria al Rey Guillermo I), debido a que también fue rey de Prusia.

La torre, de estilo gótico báltico en ladrillo, se encuentra emplazada sobre la colina Karlsberg (79 metros de alto), a escasos metros del río Havel.

En la base, la edificación cuenta con una sala abovedada con una estatua de mármol de Guillermo I, obra realizada por el escultor Ludwig Manzel, y cuatro relieves de hierro que representan a Albrecht von Roon, Helmuth von Moltke, Otto von Bismarck y el príncipe Federico Carlos de Prusia.

En la parte trasera, el edificio tiene un restaurante y una cervecería al aire libre.