Se inició en el boxeo por voluntad de su madre, ella quería que pierda su timidez excesiva.En 1942 se unió a la Armada de los Estados Unidos con quienes sirvió en la Segunda Guerra Mundial.El árbitro paró el combate y Zale se convirtió en campeón del Mundo.Zale dominó la pelea hasta el asalto 4, luego su retador tomó el liderazgo y en el round 11 con un gancho derecho lo tiró a la lona.Zale no volvió a luchar, Cerdan ganó el combate por nocaut técnico y se consagró nuevo campeón del mundo.
