[1]​ Fue, junto con Boucicault, uno de los dramaturgos más celebrados de su tiempo: en su obra se sintetizan todas las corrientes teatrales contemporáneas.

Taylor comenzó su vida laboral como periodista.

Tras mudarse a Londres, Taylor trabajó para el Morning Chronicle y el Daily News.

Participó también en la revista Punch hasta 1874, cuando tomó el puesto de editor.

La noche del Viernes Santo, el 14 de abril de 1865, el presidente Lincoln estaba viendo la obra Our American Cousin (1858), una comedia escrita por Taylor, en el teatro Ford de Washington, D. C., cuando fue asesinado por John Wilkes Booth.