Escribió para Variety durante 31 años como crítico de cine principal hasta 2010.

[6]​ Mientras estaba en ETHS, hizo una película muda y sin trama en Super-8 titulada Mimi en honor al apodo de su compañera de clase destacada que más tarde se hizo conocida como Claudia Jennings.

[10]​ McCarthy editó Kings of Bs: Working Within the Hollywood System con Charles Flynn, un libro que analiza a los grandes cineastas de cine B, que se publicó en 1975.

[6]​ También se unió a The Hollywood Reporter como crítico de cine en 1975, pero lo despidieron un año después.

Al año siguiente, consiguió un trabajo como editor de Hollywood para Film Comment.

[2]​[11]​ En 1990, McCarthy escribió el documental de PBS Preston Sturges: The Rise and Fall of an American Dreamer, que le valió un premio Emmy.

Forever Hollywood se ha presentado en el Grauman's Egyptian Theatre durante más de una década.