Está ubicada en la costa este del río Jiu, de donde proviene el nombre.
La reforma ortográfica del rumano de 1953, durante la era comunista, eliminó del alfabeto rumano la letra â, sustituyéndola en todos los casos por î, de idéntica pronunciación, por lo que el nombre de la ciudad pasó a ser Tîrgu Jiu.
Debido a ello, en algunos libros y mapas en lengua española se encuentra la ciudad, con el nombre Tirgu Jiu.
En 1993, tras la revolución que acabó con el régimen de Nicolae Ceaușescu, la Academia Rumana llevó a cabo una nueva reforma ortográfica, básicamente echando atrás la reforma de 1953.
En Târgu Jiu estudió el escultor rumano Constantin Brâncuși.