Son aves principalmente de áreas tropicales, encontrándose su mayor variedad en el sudeste asiático.
Los taxones más obviamente mal ubicados fueron quitados por etapas hacia al final del pasado siglo.
Como el género tipo de Sylviidae (Sylvia) y otros similares, se agrupan con algunos presuntos timaliidos (como Fulvetta), se ha sugerido que algunos miembros de Sylviidae deberían ser trasladados a Timaliidae.
Dentro de este conjunto, lo más probable es que ellos forman un linaje monofilético con las yuhinas (y posiblemente con otros charlatanes).
Adicionalmente, los nuevos estudios demostraban que varios géneros (como Fulvetta) no eran monofiléticos y necesitaban ser divididos (Cibois 2003, Pasquet et al.
En la actualidad la familia contiene cincuenta y cinco especies distribuidas en diez géneros:[1] Géneros anteriormente en Timaliidae cuyas relaciones ahora se conoce que se encuentran ubicados en otras familias.