Tierras Altas de Descartes

Los cráteres North Ray y South Ray, el último de ellos muestreado directamente por la tripulación del Apolo 16, reveló una secuencia de capas, posiblemente una superposición de las formaciones Cayley y Descartes.

[2]​ Antes de que el Apolo 16 muestrease las Tierras Altas de Descartes, se creía que el material volcánico sería abundante en el área, basándose en un análisis visual de las características que parecían encontrarse allí.

Los astronautas del Apolo 16, John W. Young y Charles Duke visitaron previamente Sudbury (Ontario, Canadá) en julio de 1971 para examinar conos de impactos meteóricos.

Todas las misiones Apolo anteriores habían obtenido muestras procedentes de los mares lunares, ya fuera directa o indirectamente.

Los cráteres North Ray y South Ray, ambos características geológicas prominentes cercanas a la zona de alunizaje, también tuvieron prioridad debido a que el material de las formaciones más prominentes en el área había sido, naturalmente, excavado por los impactos que las formaron.