En la parte posterior de la espalda presenta plumas negras con reflejos azules o verdes que son más llamativas durante la época reproductiva.

El ibis sagrado de Madagascar está más ecológicamente limitado que su contraparte del continente, que se encuentra en una gama más amplia de hábitats y altitudes.

Su hábitat natural se restringe a marismas costeras, estuarios, manglares y lagos costeros salobres poco profundos, aunque ocasionalmente también se lo puede encontrar en humedales de agua dulce.

Se trata de una especie sedentaria que no suele realizar migraciones, salvo movimientos locales.

Construyen el nido entre las ramas de los árboles sobre 2-3 me sobre la superficie del agua.

Su población total se estima entre 2.300 y 2.750 ejemplares, de los cuales solo 300-750 corresponden a la subespecie abbotti.

La naturaleza confiada de estas aves los hace especialmente vulnerables a la caza.

Las previsiones para el futuro hacen pensar que la población de esta especie seguirá disminuyendo si no se toman medidas urgentes para su protección.